Esta semana, Estados unidos cruzó una nueva frontera en la despenalización de las drogas: Denver aprobó una iniciativa popular que despenaliza la posesión y el uso de hongos alucinógenos para mayores de edad.
Con ello, Denver mantiene su estatus como la ciudad laboratorio en la liberalización de las drogas, 14 años después de ser la primera ciudad en Estados Unidos que despenalizó el consumo personal de cannabis.
La iniciativa 301 fue sometida a votación este martes junto a las elecciones municipales de la capital de Colorado. Los resultados provisionales aparecieron el miércoles por la tarde. Según ellos, un 50,56% de la población votó a favor y un 49,44% en contra; los resultados definitivos se publicarán el 16 de mayo.
El texto aprobado no legaliza exactamente el consumo y uso de hongos alucinógenos porque la ciudad no tiene jurisdicción para ello; pero lo deja fuera de las prioridades de la policía con carácter de ley. Además, prohíbe a la ciudad y el condado invertir recursos en la persecución criminal de esta sustancia; creando una legalización de facto aunque sigue siendo ilegal la producción y la venta.
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La iniciativa popular fue presentada por un grupo llamado Decriminalize Denver. Ha recibido apoyos del Green Party y del Partido Libertario de Colorado. Según Decriminalize Denver, la psilocibina “reduce el estrés psicológico y las tendencias suicidas”; además de “reducir la dependencia y uso de opioides”. El grupo asegura que esta sustancia es “segura fisiológicamente y no adictiva”.
Por su parte, entre los detractores de la iniciativa está el Colorado’s Christian University Centennial Institute. Según Jeff Hunt, director de este grupo religioso, “Denver se está convirtiendo en la capital mundial de las drogas ilegales” y ha criticado que se desconocen los efectos a largo plazo de drogas como los hongos alucinógenos.
Quizás la mejor fuente de evidencias que podemos tener al respecto sea el caso de Portugal. De acuerdo con un informe de 2014 de la Transform Drug Policy Foundation, después de que el país luso despenalizara todas las drogas, hubo una disminución en las muertes relacionadas con ellas; también disminuyó el consumo reportado. Por otra parte, la medida influyó en el aumento de la prevalencia del consumo de drogas durante toda la vida, y el uso informado entre adolescentes después de 2007.
Simultáneamente, Portugal creó comisiones especiales que intentan vincular a las personas con adicciones a las drogas a oportunidades de tratamiento. Si bien aún no se ha evaluado a fondo el éxito de las comisiones, es posible que aun cuando la despenalización haya aumentado el uso de drogas; las comisiones y el mayor acceso al tratamiento lograron que otras tantas las abandonaran, por lo que el consumo de drogas sigue disminuyendo.
Una iniciativa similar a la 301 de Denver fracasó en California el año pasado. California aprobó la legalización del uso recreativo de la marihuana en 2016, cuatro años después que Colorado. En Oregón preparan una iniciativa parecida a la de Denver para el año que viene.
